...of meeting Mahmoud

Photo Credit: Hans

I look at you
But do I really see
All who you are
Who you can really be

My thoughts run about
Voicing this doubt
Almost sort of shout
What do you see in me

Then as you start
To recognize my art
I see we're not that apart
That I can bare my heart

And as I embrace
This vulnerability 
You amaze
With your humility

You share your story
Show me some wounds
The eyes meet
The hearts greet
Scarcely any sounds

The mask drops
Time stops
I soak in your presence
Take delight in your brilliance

Now I can truly see
All who you are
Who you're meant to be

This simple exchange 
Of heartfelt stories
Your gift
A lifetime 
Of Fond memories

- Istanbul, November 23, 2014

ऊँची उड़ान - Flying High

उड़ते फिर रहें हैं ये  आसमाँ में मारे मारे  लहराते फरहाते  समेटे रहस्य अन्जाने  अनगिनत, ढेर सारे  दूर से लगें ये सब  प्यारे टिमटिमाते से तारे	There they go again Flying high Far into the sky Holding their secrets In their own mysterious way Stars twinkling Merrily winking
नाचते हैं खुद ज़रूर  नचाने का भी है फितूर  उकसा कर एक दूजे को  हो जाते हैं मग़रूर  इनका ये घमंड हमें  कर देता है मजबूर	They dance with joy Twist and shout Sometimes annoy Boasting about With their swollen pride Forcing me
तो रंग-बिरंगी पतंगों  से ख़यालों को  कलम की डोर में  खींच लेते हैं कभी	To rein in These colorful kites Of thoughts With the string Of my pen
भागते-दौड़ते  से लफ़्ज़ों को  कागज़ी  लकीरों में  भींच देते हैं कभी	And capture Those runabout Words into lines On paper when They want to break free
ढ़ील दे कर फ़िर  कभी चलते हैं कोई चाल  काट-काट कर फिर उन्हें अचानक देते हैं उछाल	A quick flick I play my trick I let them go Then cut them down Before they speak again
मांजे की धार से  कट जाती हैं उँगलियाँ  तो स्याही बन के  पन्नों पर सजती है रंगोलियाँ	The string slashes A few deep gashes The ink splashes Decorates my page Rorschachs at every stage
गर लगें आपको ये सँवाद  जैसे हो पहेलियाँ  ये सच जान लीजिये जनाब	In case you find Puzzles in your mind May I remind
आपके ख्यालों की पतंगें भी तो रोज़ करती हैं अठखेलियाँ  नाच नाच कर नित नयी  बुनतीं हैं कहानियाँ	The kites of your thoughts Too love to prance Dancing a new dance Spinning and weaving New tales daily Endlessly Eternally
-February 8, 2014	-October 17,2014

Photo Courtesy: Air-n-Water

धुँधली सी कुछ यादें - Misty Memories

याद आता है  बरामदे के कोने में पड़ा वो तख़्त  लगते थे बचपन में आप बड़े ही सख्त  छूने न देते अपने स्याही-कलम  साथी आपके तकरीबन हर दम  जहाँ देखो कागज़ ही कागज़  उर्दू में लिखे हुए कई हसीन लव्ज़	I can remember Your wooden takhat On the verandah corner How strict you seemed as you sat With your beloved companions The inkpot and fountain pen strictly off-limits Scraps of paper numbering in millions Plastered with beautiful Urdu lettering
याद आते हैं आप  बागीचे से गुलाब बटोरते हुए  कोमल सी पंखुड़ियों को  चीनी की परतों में लपेट  बरनी में उन्हें समेटते हुए  तय्यार हो जाता था जब गुलकन्द  चखाते हमें मुस्काते मन्द-मन्द  जानते थे आप यही है हमारा मनपसन्द  याद है अब भी उस पल का अनोखा आनन्द	I can remember You gathering roses from the garden Sprinkling a film of sugar On delicate petals, a labor Of love layered into the jar And when that delicious gul-kand was ready Luring us with its scent With a soft smile always steady You'd give us dollops of our favorite to taste As we gobbled it all up with haste I can still taste the sheer joy of that moment
नादान थी मैं तब  समझ न सकी थी मैं तब  कैसे आपने परिवार को होगा संभाला करना पड़ा होगा कठिन फैसला  निभाना पड़ा दुनियादारी का सिलसिला  पर साथ ही अपने हुनर को भी निखारा  लिखने का बना लिया अंदाज़ निराला	That little, innocent me Couldn't understand then How you must've taken care of the family Probably tough decisions you had to make Walk this worldly trail with actions Not always pleasant to take Yet how you still Continued to hone this skill Of writing beautiful Urdu poetry
धुंधली सी कुछ यादें ही तो बचीं हैं मेरे पास  ये सोच के कई बार मन हो जाता है उदास  काश आपकी लिखी हर बात मैं पढ़ सकती  आपकी उस खूबसूरत ज़ुबान का अर्थ जान सकती  उन हज़ारों खोये हुए पन्नों को बटोर सकती  उन्हें अपनी समझ की परतों में लपेट  मन की किसी बरनी में समेट सकती	A few misty memories are all that I have left And honestly, sometimes I do feel sad, bereft I wish I could read every line of your shaayari Could understand the meaning of every word Feel the emotions they stirred In you and gather up all Those thousands of pages of your writing Sprinkle them with my own understanding And layer them into my own storehouse
पर अब इस बात से तस्सली कर लेती हूँ   कि शायद ये लिखने का शौक  है आपकी ही विरासत   जहाँ मिले थोड़ी भी फुरसत  लिख पाना बन जाता है जैसे ज़रुरत  आप यहाँ ना होकर भी मेरे पास हैं  आपके आशीर्वादों का सदा आभास है	But now I seek solace instead With the thought that I must tread In your footsteps That perhaps this compulsion To keep writing, this incessant creation Is your true legacy So despite your absence I do feel your presence Aware always of the munificence Of your countless blessings
शायद इक खज़ाना लग गया है मेरे हाथ  देर-सवेर कुछ शब्द दे जाते हैं मेरा साथ  इनके बिना अब जीवन लगता है नीरस, खोखला  शायद इसी आरज़ू को कह देतें हैं कला  इसी ख़याल से अपने मन को बहला लेती हूँ  धुँधली यादों से खुद को सहला लेती हूँ  कविताओं की मिठास का गुलकन्द चख लेती हूँ  कुछ नगमें व गज़लें अब मैं भी गुनगुना लेती हूँ  - ५/१८/१४	Perhaps I've found a treasure Words stand by me in good measure Without them Life seems empty and hollow Perhaps this impulse is what they call art To finally learn to follow my heart With these thoughts I surrender Diverting my mind with foggy memories Tasting the gul-kand of sweet poetry Humming some songs, and at times Making my own melody - Translated 6/18/14

फर्क... The Difference

तुम में  और  उन में  क्या फर्क है? शायद  कद काठी  काया उम्र  शायद  तुम लगते हो चुलबुले  वो थोड़े विनम्र  तुमसे जो सारी बातें कह लेती हूँ  बेबाक बेझिजक  उनसे कहने में आती है शर्म  गर खलती कभी   दूरियाँ हैं तुमसे  उन्हें भी गले लगा लेती हूँ  सही, और  गलत में  क्या फर्क है? जो मेरे लिए सही है  तुम्हारे लिए हो सकता है गलत  तुम जिसे शौकिया आज़माओ उससे   पड़ सकती है मुझे कोई लत  फिर क्या सही है  और कौन गलत? क्या ये सारे फर्क  नहीं सिर्फ हमारे भ्रम? समझने-समझाने के लिए  क्यों करना पड़ता है इतना श्रम?  सभी तो हैं भ्रम  तुम भी और वो भी  जिनको रूप मैंने स्वयँ दिया  जिनके गुणों का वर्णन किया  जिनसे बेइन्तहा प्यार किया  तुम भी  और  वो भी  मेरे अपने दर्पण  मेरे स्वजन  मेरे सृजन  शुक्रगुज़ार जिनके लिए हूँ मैं  कण-कण  हर क्षण  - सितम्बर ४, २०१४

Between You And them What is The difference? Perhaps The height, the weight The form and the age Perhaps You can be boisterous While they personify The polite Sage I may pour my heart out to you No holds barred But be ashamed to speak up ‘cause They’re on a different page Though when it is hard to face This chasm between us I seek shelter in their embrace Between Right And wrong What is The difference? What may be right for me May be completely wrong for you And the very things you favor Could be addictive Destructive even, were I to savor Then what is right And who is wrong? Isn’t this difference Simply an illusion? Why is it so much work This art of persuasion? Everything’s An illusion You And them The ones I fashioned arduously Of whom I write so wondrously Whom I’ve loved and will, endlessly You And Them My mirrors My kin My hallowed creation For whom Gratitude Fills me In every single fragment In each and every moment - September 4, 2014

Photo credit: Barb